Dans quel cadre et contexte Napoléon premier a prononcé cette citation? Impossible n'est pas français
En novembre 1808, Napoléon est en route pour prendre Madrid lors de la guerre d'Espagne. Son armée se trouve bloquée au pied de l'étroit col de Somosierra dans la sierra de Guadarrama par quatre batteries espagnoles et des tireurs cachés qui prennent le défilé en conséquence. L'empereur décide alors d'expédier un escadron de chevau-légers polonais prendre les batteries espagnoles. Cependant ses lieutenants lui expriment que cela est « impossible ». Napoléon leur répond alors : « Comment ? Impossible ! Je ne connais point ce terme ! Il ne doit y avoir pour mes Polonais rien d'impossible ! ». La locution impériale circule alors dans l'armée puis arrivée jusqu'à la cour. Plus tard, alors que Fouché montre à l'empereur qu'il est irréalisable de convaincre le tsar Alexandre 1er de chasser les émigrés français de Russie, Napoléon lui fait une réponse semblable à celle faite en Espagne. Fouché répond alors : « en effet, j'aurais dû me rappeler que Votre majesté nous a enseigné que l'expression impossible n'est pas Français. ». Napoléon écrira ultérieurement en juillet 1813 au général LeMarois, commandant la ville de Magdeburg qui décidait impossible de tenir la ville face à l'ennemi : « ce n'est pas possible m'écrivez-vous ; cela n'est pas Français. ».
La citation sera par la suite diffusée dans Maximes et pensée de Napoléon de Balzac.